Среди массы вопросов, выдвинутых в последнее время жизнью, вопрос об участии лиц, освобождаемых из тюрьмы, несмотря на кажущуюся его маловажность, должен занимать очень видное место.

Широкие задачи, приковывающие к себе внимание общества, не должны заслонять интересов «маленьких людей». Конечно, приятно обольщать себя надеждой, что при осуществлении всех намеченных реформ не будет бедности, не будет нищеты, а следовательно, не будет и спутников этих явлений – преступлений и преступников. Заманчива и привлекательна перспектива – отсутствие тюрем, судов, и взамен их грандиозные здания школ и университетов. К сожалению, жизнь самых свободных государств не дает материала для таких вожделений. Надо мириться с тем, что бедность была и будет, а следовательно люди будут совершать преступления.

Но во власти государства и общества доводить процент преступников до минимума. На обязанности общества приходить на помощь тем, которые, часто не по своей вине, сделавшись преступниками и отбыв наказание, желают честно трудиться. Задача общества облегчить таким людям возможность возродиться и сделаться полезными членами общества.

Не нужно быть оптимистом, чтобы убедиться в невозможности для многих, освобожденных из тюрьмы, при всем их желании, приняться за честный труд: для этого стоит побывать в зале мировых судей и окружных судов, познакомиться с разбирающимися там уголовными делами.

Что делать человеку, который в жаркий июльский день садится по приговору мирового судьи в тюрьму за кражу фунта чернослива или ½ бутылки водки, а в холодный морозный декабрьский день отбывает наказание, выходит из тюрьмы и делается свободным гражданином? Куда он пойдет в далеко не сезонном костюме? Кто ему даст работу? Кто его примет в свой дом?

При таких условиях, вряд ли найдется человек, который решится первый бросить камень в этого «свободного гражданина», если он для утоления голода опять сделает кражу, или, не находя нравственной поддержки, снова попадет под влияние растлевающей среды и опять сделается преступником. Можно почти безошибочно утверждать, что из сотни подсудимых в большом городе, как Саратов, 50%, если не больше, являются преступниками по нужде, по неимению возможности найти работу, по отсутствию как материальной, так и нравственной поддержки со стороны общества.

Приходить на помощь таким маленьким людям будет задача проектируемого здесь патроната или Общества попечения о лицах, освобождаемых из тюрьмы. Приискать работу для таких лиц, дать им возможность возродиться есть задача патроната. Конечно, не надо увлекаться и утверждать, что патронат искоренит преступления, но если из ста обитателей тюрьмы, благодаря разумной и своевременной поддержке, 20% не вынуждены будут продолжать преступную деятельность, то Общество может считать себя удовлетворенным. На возможность таких результатов указывает пример Западной Европы, где патронат дает блестящие результаты.

На необходимость организации помощи освобождаемым из тюрьмы здесь, в Саратове, указали присяжные заседатели прошлой мартовской сессии. Почти по всем делам о краже они вынесли оправдательные вердикты. Присяжные заседатели чувствовали какую-то неловкость: с одной стороны, их призвали судить, карать, а они оправдывают и оправдывают. Но как будешь обвинять субъекта, который предстал на суд присяжных заседателей за кражу калача в 20 коп. и двух гирь такой-же стоимости, причем выяснилось, что этот «преступник» только потому удостоился быть судимым высоким судом присяжных, что раньше проявлял свою преступную, порочную волю: два раза судился у мировых судей, – первый раз за кражу фунта чернослива, а во второй – бутылки водки, и понес должное наказание, вышел из тюрьмы на свободу осенью в дырявых лаптях и летнем костюме.

Бился, бился человек, искал работы, не находил, и чтобы утолить голод – ещё раз «проявил» порочную волю – стащил каравай хлеба и две гири, рассчитывая гири продать и купить себе лапти. Этот вредный, свободный гражданин, очень обрадовался, когда городовой потащил его в участок; он даже «нахально» сказал, что рад попасть в тюрьму!

И вот, просидев за эту кражу несколько месяцев в предварительном тюремном заключении, он в конце марта предстал пред судом присяжных. Присяжные оправдали его, собрали между собой для него несколько рублей, чтобы дать ему возможность хоть некоторое время пользоваться свободой, так как несомненно, что он принужден будет опять сделать кражу и снова вернуться в тюрьму.

Присяжные успокоились, получив нравственное удовлетворение; но в этот-же день по другому делу им тоже пришлось оправдать, и по таким-же мотивам они опять собрали несколько рублей и дали оправданному им подсудимому. Настала очередь 3-му делу – и результат был такой же. В конце концов присяжные заседатели судили, рядили и пришли к мысли образовать фонд для помощи освобождаемым из тюрьмы. Через старшину Ф.А. Богославского передали нам тридцать рублей на образование фонда для помощи выходящим из тюрьмы.

Деньги переданы нам при письме, в котором они просят и следующему составу присяжных заседателей предложить присоединиться к их мысли. Эта небольшая сумма имеет громаднейшее нравственное значение. Необходимость учреждения патроната сознали не теоретики, а люди жизни. Они познакомились со всеми страшными преступниками, видели их, слышали их бесхитростные рассказы и решили, что тут не тюрьма и арестантские роты помогут, а что нужно накормить людей, нравственно их поддержать, нужно уделять им немного души и сердца, т.е. нужно сделать то, чем займется проектируемый патронат.

Надо надеяться, что жители города Саратова откликнуться на это доброе дело, и то, что руководило присяжными заседателями, сделавшими первый взнос на это святое дело, найдет отклик во всех, кому дороги интересы государства, общества.

Пора, давно пора!

Я.Л. Тейтель.

(опечатка – Е.Л. Тейтель).